Степовий, або, як його ще називають, пустельний, орел мешкає на південному сході Європи, в Монголії, Індії, Африці, північному заході Китаю, Аравії. У Росії – в напівпустельних і степових районах Нижнього Поволжя, східного Передкавказзя, на півдні Предуралья, в передгір’ях Алтаю і степах Забайкалля. Центр ареалу припадає на територію Туви і Монголії. Обширні гніздів’я знаходяться на території Африки.

Степовий орел – птах, яка уникає сусідства з людиною. Він селиться зазвичай на нерозораних територіях степів або напівпустель. Обов’язковою умовою має бути достатня для виживання кількості корму – ховрахів. Цей орел – стенофаги, тобто він харчується однотипної їжею, але її нестача змушує степовиків харчуватися зміями, молодняком копитних, лисицями.